В положении дворянского сословия в течение XVIII в. происходили
следующие изменения:
Рост социального неравенства: Часть дворянства разорялась и
беднела (теряла землю, продавала титулы), в то время как другие,
наиболее активные, становились предпринимателями (в Англии — лендлорды,
сдававшие землю в аренду фермерам) или занимали высокие посты.
Потеря привилегий: Во Франции и других странах монархия пыталась
ограничить или отменить налоговые и другие привилегии дворян.
Влияние Просвещения: Многие образованные дворяне начинали
интересоваться идеями просветителей и выступали за реформы.
Новое дворянство: Появилось «новое дворянство» — люди, которые
покупали дворянские титулы за деньги или получали их за службу, не имея
знатного происхождения.