Волжская Булгария первоначально находилась в вассальной зависимости от Хазарского каганата и выплачивала ему дань. Однако со временем, по мере ослабления Хазарии, Булгария стала стремиться к независимости. В X веке, после разгрома Хазарского каганата Святославом, Волжская Булгария обрела полную самостоятельность.
Подходящее слово-понятие для характеристики этих отношений: вассалитет (период зависимости) или конфликт (стремление к независимости).
Ответ: Отношения между Волжской Булгарией и Хазарским каганатом можно охарактеризовать как вассалитет или конфликт.