На подготовительной стадии обмена вещества крупные молекулы расщепляются до более простых, например, полисахариды до моносахаридов, белки до аминокислот. На заключительной стадии продукты обмена выводятся из организма: углекислый газ выделяется через дыхательную систему, вода через почки, кожа и легкие.