Ответ:

В начале текста Витька показан маленьким, слабым и пугливым мальчиком, который боится грозы и ночных звуков. Ребята относились к нему насмешливо, считали его трусом и не воспринимали всерьёз.

Ответ: Витька сначала кажется трусливым и беззащитным; ребята посмеиваются над ним и относятся к нему пренебрежительно.