Превращение газообразного азота (N₂) в соединения азота в природе происходит следующими путями:
- Азотфиксация: Бактерии (азотобактер, клубеньковые бактерии) переводят N₂ в аммиак (NH₃).
- Аммонификация: Разложение органических веществ с выделением аммиака.
- Нитрификация: Превращение аммиака в нитриты (NO₂⁻) и нитраты (NO₃⁻) бактериями-нитрификаторами.