Главная героиня рассказа, Делла, испытывает тревогу и уныние накануне Рождества. Причина этого настроения кроется в ее бедственном материальном положении. Она очень хочет сделать подарок своему мужу, но у нее совершенно нет денег. Это осознание собственной неспособности порадовать любимого человека вызывает у нее сильное огорчение.