В словосочетании обязательно должно быть главное и зависимое слово, связанные подчинительной связью. В варианте "около леса" слова "около" - это предлог, а предлоги не могут быть главным словом в словосочетании. Предлог всегда служит для связи слов в предложении, но не образует с ними словосочетание.