Молекула ДНК имеет структуру двойной спирали. Она состоит из двух полинуклеотидных цепей, закрученных вокруг общей оси. Каждая цепь состоит из нуклеотидов, связанных между собой фосфодиэфирными связями. Азотистые основания одной цепи соединяются с азотистыми основаниями другой цепи в соответствии с принципом комплементарности (аденин соединяется с тимином, а гуанин — с цитозином).