Равновесная цена устанавливается в точке пересечения кривых спроса и предложения. Если цена выше равновесной, возникает избыток товаров, и производители вынуждены снижать цены. Если цена ниже равновесной, возникает дефицит товаров, и потребители готовы платить более высокую цену.
Принцип «невидимой руки» рынка, сформулированный Адамом Смитом, заключается в том, что, стремясь к собственной выгоде, участники рынка невольно способствуют достижению общего блага. Например, производители, стремясь к прибыли, производят товары и услуги, которые нужны потребителям, создают рабочие места и платят налоги.