Л.Н. Толстой, называя Лескова «писателем будущего», вероятно, имел в виду несколько аспектов. Во-первых, Лесков обладал уникальным стилем и языком, который был необычен для его времени и, возможно, казался Толстому предвосхищением будущих литературных направлений. Во-вторых, Лесков часто затрагивал социальные и моральные вопросы, которые оставались актуальными и в будущем. Его произведения глубоки по смыслу и показывают разные грани человеческой природы. Толстой мог видеть в Лескове писателя, чьи идеи и стиль будут востребованы в дальнейшем, поэтому и назвал его «писателем будущего».