Ответ:

В родовой общине старейшинами обычно становились люди с большим жизненным опытом, знаниями и авторитетом. Они помогали принимать решения и руководили жизнью общины.

Ответ: они были самыми опытными и уважаемыми людьми, которые руководили жизнью общины.