Пусть \( v_к \) — скорость катера в стоячей воде, а \( v_т \) — скорость течения реки.
Скорость катера по течению: \( v_к + v_т \).
Скорость катера против течения: \( v_к - v_т \).
Время движения в одну сторону: \( t = 3 \) часа.
Расстояние по течению: \( S_1 = 21 \) км.
Расстояние против течения: \( S_2 = 6 \) км.
По формуле \( S = v \cdot t \), имеем:
Разделим обе части первого уравнения на 3: \( v_к + v_т = 7 \) (1)
Разделим обе части второго уравнения на 3: \( v_к - v_т = 2 \) (2)
Сложим уравнения (1) и (2):
\( (v_к + v_т) + (v_к - v_т) = 7 + 2 \)
\( 2v_к = 9 \)
\( v_к = \frac{9}{2} = 4.5 \) км/ч.
Ответ: 4.5 км/ч.