Книги во времена Ярослава Мудрого были невероятно ценными, ведь они сочетали в себе литературное мастерство, каллиграфию, изобразительное искусство и ювелирное дело.
Каждая страница текста тщательно выписывалась вручную. Переписчики (каллиграфы) успевали сделать не более полутора страниц в день. Их работу украшали иллюстраторы-миниатюристы, создавая заставки, узорные буквы (буквицы) и небольшие картины (сюжетные миниатюры).
В те времена бумага ещё не была известна, поэтому для письма использовали пергамент. Это была специально обработанная тончайшая кожа, похожая на бумагу, но очень дорогая.
Переплёты книг были особенными: они состояли из деревянных досок, обтянутых кожей или дорогой тканью. Их украшали оправами из серебра или золота, инкрустировали драгоценными камнями и эмалью (финифтью).