Сукцессии выделяют по разным основаниям:
1. По отношению к исходному состоянию:
- Первичные сукцессии: происходят на территориях, где ранее жизнь отсутствовала или была полностью уничтожена (например, на вулканических породах, после схода ледника, на голых скалах).
- Вторичные сукцессии: происходят на территориях, где жизнь была нарушена, но сохранились остатки почвы, семена растений, споры грибов (например, после пожара, вырубки леса, заброшенных полей).
2. По направлению процесса:
- Прогрессивные (климаксовые) сукцессии: направлены к формированию более устойчивой, сложной и зрелой экосистемы (климакса).
- Регрессивные сукцессии: ведут к упрощению структуры экосистемы, деградации и снижению устойчивости (часто связаны с антропогенным воздействием).
3. По времени протекания:
- Кратковременные (сезонные) сукцессии: быстрые изменения, связанные с сезонными факторами (например, цветение водорослей летом).
- Долговременные (вековые) сукцессии: длительные процессы, занимающие десятилетия, столетия или тысячелетия (например, зарастание озера).