У китообразных концентрация миоглобина в скелетных мышцах значительно выше, чем у наземных млекопитающих, потому что миоглобин служит резервуаром кислорода в мышцах. Это жизненно важно для китообразных, которые проводят длительное время под водой во время погружений. Высокая концентрация миоглобина позволяет им запасать больше кислорода непосредственно в мышцах, что уменьшает потребность в частых вдохах и позволяет дольше оставаться под водой.
При погружении китообразных, когда потребление кислорода снижается благодаря запасам миоглобина и отключению нежизненных органов, наблюдается брадикардия – значительное замедление сердечного ритма. Это помогает экономить кислород, распределяя его в первую очередь на жизненно важные органы, такие как мозг и сердце.