В центре картины изображена боярыня Морозова. Боярыня Морозова (настоящее имя Феодосия Прокопьевна Соковнина) — русская аристократка, принадлежавшая к числу видных деятелей старообрядческого движения. Она была одной из самых известных сторонниц старой веры и активно выступала против церковных реформ патриарха Никона в XVII веке. За свои убеждения она была арестована и впоследствии умерла в заключении.