Емельян Иванович Пугачёв родился в начале 40-х гг. XVIII века в станице Зимовейской на Дону. Он был донским казаком, участвовал в Семилетней и Русско-турецкой войнах, где проявил храбрость и получил успехи в службе. Позднее он возглавил крестьянское восстание, выдавая себя за императора Петра III.