§3 Кукша - креститель вятичей 1 Язычество вятичей. Окончательному включению земли вяти- чей в состав Руси и Черниговской волости, помимо их тяги неза висимости, долгое время мешало ещё одно немаловажное обстоя- тельство: Вятичи оставались язычниками. Слово язычество происходит от церковнославянского слова языци, т. е. «народы», «иноземцы». Используя его, летописцы-христиане тем самым противопоставляли себя ещё не крещёным народам. Подобно другим славянам, вятичи обожествляли солнце, луну, землю, воду, огонь и т. д. Они поклонялись богам – повелителям стихий и природных явлений. В их числе выделялись верховные боги: Перун – бог-громовержец, стрелы-молнии которого были направлены против злых духов, Хорс – бог солнца, Велес – пове- литель леса (позже его почитали как покровителя скота), Стри бог – бог ветра, Сварог – бог огня, небесный кузнец, а также многочисленные мелкие божества (духи) – домовые, лешие, водя- ные, русалки. Объектами поклонения были также некоторые деревья, священные камни, орудия охоты и рыбной ловли. При- ступая к какому-нибудь делу, люди прежде всего обращались к божествам (когда шли в лес, старались задобрить лешего, когда хотели искупаться в реке или озере – водяного). У богов просили защиты, им приносили жертвы. Языческие представления вятичей усиливали противостояние с киевскими и черниговскими князьями, ведь все князья, начи-