Бұл мәтін ядролық реакциялардың негізгі аспектілерін, атап айтқанда, тізбекті реакцияларды және сындық массаны талқылайды. Тізбекті реакциялардың өтуі нейтрондардың көбею коэффициентіне тікелей байланысты.
Нейтрондардың көбею коэффициенті дегеніміз — реакцияның әрбір буынында пайда болатын нейтрондар санының алдыңғы буындағы нейтрондар санына қатынасы.
Реакцияның жүру барысы осы коэффициентке тәуелді: егер k < 1 болса, реакция тоқтайды; егер k > 1 болса, жарылыс болады; ал k = 1 болғанда, реакция бақылаулы түрде жүреді.
Тізбекті реакцияның жүруі үшін бөлінетін заттың белгілі бір мөлшері қажет. Егер зат жеткілікті болмаса, нейтрондар ядролармен соқтығыспай, ортаға таралып кетеді.
Сындық масса — тізбекті ядролық реакцияны бастау үшін қажетті ең аз масса. Мысалы, уран-235 үшін сындық масса шамамен 50 кг.
Сындық массаның мәнін нейтрондарды баяулатқыштар мен шағылдырғыштарды қолдану арқылы азайтуға болады.