Данный эксперимент демонстрирует явление избирательной смачиваемости. Масло, как гидрофобное вещество, отталкивает воду, в то время как бумага является гидрофильной и впитывает воду. Когда бумага погружается в окрашенную воду, вода впитывается бумагой, но не проникает в участки, покрытые маслом. В результате, рисунок, сделанный маслом, остается нетронутым, а остальная часть бумаги окрашивается.
Это явление можно использовать для: