Правление Ивана IV (1533–1584 гг.) можно условно разделить на
следующие периоды:
1533–1547 гг. – Период боярского правления при малолетнем Иване
IV. Особенностью были междоусобная борьба боярских группировок и
беспорядки.
1547–1560 гг. – Период реформ Избранной рады. Особенностью было
проведение прогрессивных реформ, направленных на централизацию
государства, упорядочение законодательства (Судебник 1550 г.), создание
приказной системы, созыв Земских соборов и успешная внешняя политика
(взятие Казани, Астрахани).
1565–1572 гг. – Период опричнины. Особенностью был
государственный террор, массовые казни и разорение страны, направленные
на утверждение неограниченной личной власти царя.
1572–1584 гг. – Завершающий этап правления. Особенностью было
сворачивание опричнины (после ее неэффективности), неудачи в Ливонской
войне и присоединение Сибири.