Это было одно из самых значительных открытий Максвелла. Совпадение рассчитанной им скорости электромагнитных волн со скоростью света позволило ему сделать вывод, что свет сам по себе является электромагнитной волной. Это объединило оптику и электромагнетизм, открыв новую эру в физике.