Фотосинтез и дыхание – это два противоположных, но взаимосвязанных процесса. Фотосинтез преобразует световую энергию в химическую энергию глюкозы, используя углекислый газ и воду, и выделяет кислород. Дыхание, наоборот, использует кислород для окисления глюкозы, высвобождая энергию для жизнедеятельности, и выделяет углекислый газ и воду. Таким образом, продукты фотосинтеза являются исходными веществами для дыхания, и наоборот. Фотосинтез происходит только на свету в клетках с хлорофиллом, а дыхание – постоянно во всех живых клетках.