Рассмотрим реакцию альфа-распада ядра радия-226:
$${}^{226}_{88}Ra \rightarrow {}^{222}_{86}Rn + {}^{4}_{2}He$$
Закон сохранения заряда: Сумма зарядов (нижние индексы) до реакции равна сумме зарядов после реакции: 88 = 86 + 2.
Закон сохранения массового числа: Сумма массовых чисел (верхние индексы) до реакции равна сумме массовых чисел после реакции: 226 = 222 + 4.
Эти законы выполняются для всех ядерных реакций.