Когда водитель нажимает на тормозную педаль (1), усилие передается на главный тормозной цилиндр (2). Внутри цилиндра находится поршень, который давит на тормозную жидкость, заполняющую систему. Эта жидкость несжимаема, поэтому давление передается по трубкам к тормозным цилиндрам (3), расположенным у каждого колеса. В тормозных цилиндрах давление жидкости заставляет тормозные колодки (4) прижиматься к тормозному барабану (6), который вращается вместе с колесом. Сила трения между колодками и барабаном замедляет вращение колеса, и автомобиль останавливается. Пружины (5) обеспечивают возврат колодок в исходное положение, когда педаль тормоза отпускается.