Петровские преобразования, затронувшие всю Российскую империю, имели двойственное значение для Нижегородского края. С одной стороны, они принесли очевидный прогресс. Создание флота и развитие мануфактур, в том числе в Нижнем Новгороде, способствовали экономическому росту и укреплению обороноспособности страны. Новые технологии и организация труда повысили производительность. Активное строительство каналов и дорог улучшило транспортную доступность региона. Например, строительство Ладожского канала, пусть и не напрямую в Нижегородской губернии, косвенно стимулировало судостроение и связанные с ним отрасли, где Нижний Новгород играл важную роль.
Однако, эти преобразования сопровождались и значительными потерями. Жесткое налоговое бремя и рекрутские наборы ложились тяжелым грузом на население, отвлекая рабочую силу от сельского хозяйства и ремесел. Традиционный уклад жизни нарушался, что вызывало социальное напряжение. Например, строительство военных верфей требовало огромных ресурсов и рабочей силы, зачастую принудительной, что могло тормозить развитие других сфер экономики края. Также, централизация управления и переориентация экономики на нужды государства могли привести к упадку некоторых местных промыслов, не отвечающих новым приоритетам. Таким образом, Петровские реформы стали для Нижегородского края этапом как развития, так и испытаний.