Парабола \( y = ax^2 + bx + c \) имеет ось симметрии \( x = -\frac{b}{2a} \).
В данном уравнении \( y = -(k-1)x^2 + 8x - 12 \):
Ось симметрии параболы находится по формуле:
\[ x = -\frac{8}{2(-(k-1))} = -\frac{8}{-2(k-1)} = \frac{4}{k-1} \]По условию задачи, ось симметрии параболы равна \( x = \frac{1}{4} \).
Приравниваем полученные выражения для оси симметрии:
\[ \frac{4}{k-1} = \frac{1}{4} \]Решаем уравнение относительно \( k \):
\[ 4 \cdot 4 = 1 \cdot (k-1) \]\( 16 = k - 1 \)
\( k = 16 + 1 \)
\( k = 17 \)
Чтобы найти наименьшее значение \( k \), нам нужно убедиться, что при \( k=17 \) парабола действительно существует и имеет вид, соответствующий условию. Если \( k=17 \), то \( a = -(17-1) = -16 \), что является допустимым значением для \( a \) в уравнении параболы.
Таким образом, единственное значение \( k \), при котором парабола симметрична относительно оси \( x = 1/4 \), равно 17. Это и будет наименьшее значение.
Ответ: 17