Во главе государства стоял великий князь киевский, опиравшийся на дружину.
Управление территориями осуществлялось через княжескую власть, сбор дани и военную силу.
Различия:
При Олеге и Игоре сохранялась полюдная система сбора дани, а при Ярославе управление и сбор платежей стали более упорядоченными.
При первых князьях основным инструментом укрепления власти были военные походы и завоевание земель; при Ярославе значительно возросла роль законов, администрации и церковной организации.
При Олеге и Игоре христианство ещё не было государственной религией, а при Ярославе после Крещения Руси церковь стала важной частью системы управления и просвещения.