Мнение о том, что объединение русских земель происходило с применением силы, представляется более обоснованным. Хотя некоторые земли присоединялись добровольно или путем дипломатии, значительная часть территорий вошла в состав Московского княжества в результате военных походов и завоеваний. Например, присоединение Новгорода в 1478 году сопровождалось подавлением сопротивления и установлением московского правления.