1.a) Рассказчик находился в состоянии свободного падения.
Потому что он почувствовал, что падает отвесно вниз, и это ощущение усиливалось невероятной скоростью, из-за которой у него захватило дух. Это указывает на отсутствие сопротивления воздуха, что характерно для свободного падения.
Ответ: В состоянии свободного падения.