При изучении творчества Н.В. Гоголя важно понимать, что он, безусловно, развивал тему «маленького человека», которая была начата до него, и на его творчество оказали влияние разные писатели и направления. Однако, если говорить о конкретном влиянии, то здесь можно выделить следующее:
А.С. Пушкин считается одним из первых, кто обратился к теме «маленького человека» в русской литературе, в частности, в повести «Станционный смотритель». Гоголь продолжил эту традицию, развивая и углубляя её. «Шинель» — одно из самых известных произведений Гоголя, где ярко выражена тема «маленького человека».
Влияние Державина, Карамзина и Лермонтова также могло быть, но Пушкин оказал наиболее прямое и непосредственное воздействие на формирование этой темы в творчестве Гоголя.
Ответ: 3) вслед за Пушкиным.