Автор называет душу Мерцалова «истерзанной» из-за его тяжелой жизни, полной страданий и разочарований.
Мерцалов пережил потерю близких, социальное неравенство и внутренние терзания.
Эти испытания оставили глубокий след в его душе, сделав ее измученной и надломленной.