Смысл фразы «Правление в России есть самовластие, ограниченное
удавкою» заключается в том, что:
Самовластие (Абсолютизм): Правление в России — это неограниченная
власть монарха (императора), где его воля является законом.
Ограниченное удавкою: Эта абсолютная власть, однако, ограничена
угрозой дворцового переворота и насильственной смертью монарха
(удавкой).
Общий смысл: Фраза отражает нестабильность и незащищённость
абсолютной власти в России в XVIII веке, когда произвол монарха мог быть
остановлен только заговором и физическим устранением со стороны
недовольной дворянской элиты (как это произошло с Павлом I, убитым в
результате дворцового переворота).