Периодичность в изменении химических свойств элементов обусловлена закономерным изменением строения их атомов, в первую очередь — числа электронов на внешнем энергетическом уровне. Повторение электронных конфигураций внешних уровней приводит к периодическому повторению сходных химических свойств.