Образование пустыни связано с влиянием Тихого океана. Холодное Перуанское течение, проходя западное побережье Чили и Перу, охлаждает прибрежные воды океана в этой части. Ветер, дующий с океана, приносит прохладу и не позволяет формироваться облакам, что ведет к образованию пустыни.