Раньше эти действия могли считаться приличными или, по крайней мере,
допустимыми, потому что:
Отсутствие приборов: До широкого распространения вилки и
индивидуальной посуды в XVI–XVII вв., люди были вынуждены есть руками
или ножом (как указано в тексте), что делало менее "нелепым"
использование рук для еды.
Низкий уровень гигиены: До широкого распространения гигиенических
практик (упоминается, что мытьё горячей водой избегали, бани стали
редкостью) и этикета, люди имели более грубые и неопрятные привычки,
которые не вызывали такого резкого осуждения.
Различия в культуре: Сам Эразм указывает, что "ковырять в ушах" и
"плеваться через плечо" — это привычка, "довольно знакомая итальянцам",
что говорит о региональных различиях в культуре и отсутствии единых
общеевропейских норм.