Скопление на Дону большого числа беглых крестьян создало социальную базу для восстания. Беглые крестьяне, бежавшие от гнета помещиков и центральной власти, были недовольны своим положением и готовы к активным действиям, направленным на изменение существующего порядка. Степан Разин сумел возглавить это недовольство и направить его в русло восстания, обещая свободу и улучшение жизни.