Беглые рабы - это рабы, которые сбежали от своих хозяев в поисках свободы.
На основании отрывка можно сказать, что масштабы их выступления были значительными: первоначально беглецы начали с небольшого отряда, но в итоге их число возросло до 90 тысяч человек, что говорит о серьезном восстании, представлявшем угрозу для Римской республики.