Генералы заплакали в первый раз после закрытия регистратуры, потому что это событие стало для них переломным моментом в жизни. До этого они жили на службе, в мире бумаг и отчетов, не заботясь о насущных потребностях. Закрытие регистратуры лишило их привычного занятия, стабильного дохода и, главное, ощущения нужности. Они впервые столкнулись с необходимостью самостоятельно решать бытовые вопросы и отвечать за свою жизнь, к чему оказались совершенно не готовы. Это осознание собственной беспомощности и неприспособленности к реальной жизни вызвало у них слезы.
Ответ: Генералы заплакали, осознав свою беспомощность и неприспособленность к жизни без привычной работы и заботы о себе.