В первой части симфонии, написанной в сонатной форме, главная партия и побочная партия контрастируют друг с другом:
Главная партия: Обычно энергичная, ритмичная и яркая тема, задающая основной тон произведения. Она выражает главную идею и часто обладает сильным, запоминающимся характером.
Побочная партия: Как правило, более лиричная, мелодичная и спокойная тема, контрастирующая с главной партией. Она вносит разнообразие в музыкальную ткань и часто выражает другую сторону основной идеи или вторую тему.
Разница между ними создает драматическое напряжение и интерес в экспозиции сонатной формы.