В начале XX века Российская империя представляла собой страну с переходной экономикой, сочетавшей элементы как капитализма, так и феодализма. Промышленность развивалась неравномерно, с концентрацией производства в крупных городах. Сельское хозяйство оставалось отсталым, с преобладанием общинного землевладения. Общество было сословным, с сохранением привилегий дворянства и угнетением крестьянства и рабочих. Политический строй был самодержавным, с неограниченной властью императора и отсутствием демократических свобод.