Для полного понимания назначения складов в торговле, необходимо вставить слово, которое характеризует вид торговли, для которого они служат. Учитывая контекст "обеспечение снабжения розничной сети и мелких потребителей", наиболее подходящим является слово, обозначающее оптовую торговлю, так как склады обычно являются промежуточным звеном между производителем/поставщиком и розничными точками.
Таким образом, основное назначение складов - это оптовой торговли.
Ответ: оптовой