Ответ:
а) Рассмотрим плоскость, проходящую через отрезок AB и одну из проведённых параллельных прямых, например через прямую MM₁. В этой плоскости прямые AA₁, MM₁ и BB₁ параллельны.
Так как M — середина отрезка AB, то по теореме о пропорциональных отрезках точка M₁ делит отрезок A₁B₁ пополам. Следовательно, точки A₁, M₁ и B₁ лежат на одной прямой.
б) Поскольку отрезок AB не пересекает плоскость α, точки A и B находятся по одну сторону от плоскости. Расстояния до плоскости вдоль параллельных прямых изменяются линейно, поэтому для середины M выполняется:
\[MM_1=\frac{AA_1+BB_1}{2}.\]
Подставим известные значения:
\[8=\frac{AA_1+12}{2}.\]
\[16=AA_1+12,\]
\[AA_1=4\text{ см}.\]
Ответ: а) точки A₁, M₁ и B₁ лежат на одной прямой; б) AA₁ = 4 см.
