На рубеже веков господствовал классицизм, в основе которого лежала
идея служения государю и Отечеству. Ему характерны обращение к
античности, произведения строятся на основе строгих канонов.
В период, предшествовавший Отечественной войне 1812 г., приобрел
популярность сентиментализм, обращенный к внутреннему миру человека, его
чувствам и переживаниям.
Сентиментализм сменил романтизм, возникший в переломный период борьбы
с Наполеоном. В романтизме отразилось противопоставление некоего
возвышенного, идеального образа реальной действительности. Отличительным
признаком русского романтизма был повышенный интерес писателей и
художников к национальной самобытности, традициям отечественной истории,
утверждение героики протеста, свободолюбивой личности.
Во второй четверти XIX в. получило распространение еще одно
направление – реализм. Его последователи старались отображать в своих
произведениях действительность в ее наиболее типических проявлениях.
Одной из разновидностей нового стиля стал критический реализм,
представители которого фиксировали неблагополучные стороны жизни и самим
содержанием своих произведений ратовали за перемены к лучшему.