Пищевая (трофическая) цепь — это последовательность организмов, в которой каждый предыдущий организм является пищей для последующего.
* Производители (автотрофы): организмы, которые производят органические вещества из неорганических, используя энергию солнца (фотосинтез) или химических реакций (хемосинтез). Примеры: растения, водоросли, цианобактерии.
* Потребители (гетеротрофы): организмы, которые питаются другими организмами. Подразделяются на:
* Первичные потребители: травоядные животные, питающиеся производителями.
* Вторичные потребители: хищники, питающиеся травоядными животными.
* Третичные потребители: хищники, питающиеся другими хищниками.
* Разрушители (детритофаги, редуценты): организмы, которые разлагают мёртвые органические вещества до неорганических веществ. Примеры: бактерии, грибы, черви.