Джон Локк и Шарль Монтескье утверждали необходимость разделения властей в государстве, чтобы предотвратить тиранию и обеспечить свободу граждан. Они считали, что концентрация власти в одних руках неизбежно ведет к злоупотреблениям и нарушению прав человека. Разделение властей на законодательную, исполнительную и судебную должно было создать систему сдержек и противовесов, где каждая ветвь власти контролирует другие и не позволяет им стать слишком могущественными.