Ф. Беллинсгаузен и М. Лазарев решили, что открыли новый материк, потому что они обнаружили землю, покрытую льдом, которая по своим размерам и характеристикам отличалась от известных островов и ледяных полей. Они наблюдали береговую линию, что указывало на наличие большого массива суши.