Италия в XV веке была разделена на множество мелких, богатых, но соперничающих между собой городов-государств (Венеция, Генуя, Флоренция, Милан и др.). Они были сосредоточены на торговле в Средиземном море и политических интригах на полуострове. У них не было политической централизации и ресурсов для организации масштабных и дорогостоящих экспедиций, как у Португалии и Испании.