Положение Русской православной церкви изменилось в середине XV века в связи с Флорентийской унией (1439), которая была подписана между Византией и Римско-католической церковью. Русская церковь не приняла эту унию, что привело к её фактическому отделению от Константинопольского патриархата. В 1448 году митрополитом Московским был избран Иона, без согласования с Константинополем, что стало важным шагом к автокефалии (независимости) Русской церкви. Таким образом, Русская церковь стала фактически независимой, что укрепило её роль в русском государстве.
В 1448 году Русскую православную церковь возглавил митрополит Иона.