К.А. Тимирязев назвал роль зелёных растений на планете Земля «космической», потому что именно зелёные растения в процессе фотосинтеза преобразуют энергию солнечного света в энергию химических связей органических веществ. Этот процесс является фундаментальным для поддержания жизни на Земле, так как он обеспечивает пищей все живые организмы и выделяет в атмосферу кислород, необходимый для дыхания.